Sara Tawil is de landelijke netwerkcoördinator voor het She Leads-programma in Libanon. Het is een programma voor én door meisjes en jonge vrouwen. Het doel: gendergelijkheid bereiken op alle niveaus. Op deze manier kunnen zij invloed uitoefenen op belangrijke beslissingen. Sara vertelt meer over waarom dit zo belangrijk is voor meisjes en jonge vrouwen in Libanon. “Het belangrijkste doel van She Leads is om de stem van meisjes en jonge vrouwen te laten horen op besluitvormingsniveau. Het betrekken van jongeren is essentieel omdat zij de toekomst zijn; zij kunnen dingen veranderen. Met de steun van She Leads krijgen ze de zichtbaarheid die ze verdienen en het platform dat ze nodig hebben.”

Invloedrijke rol

“Wat ook bijzonder is, is dat de coördinatoren in elk van de negen deelnemende landen allemaal jonge vrouwen zijn zoals ik. We trainen meisjes en jonge vrouwen in gendergelijkheid en in advocacy om hun vaardigheden op het gebied van belangenbehartiging en communicatie te vergroten. Samen met maatschappelijke organisaties worden verschillende groepen en netwerken gevormd waarin meisjes en jonge vrouwen een invloedrijke rol spelen.”

Uitdagende omstandigheden

“We staan voor veel uitdagingen in Libanon vanwege de politieke en economische crisis. Met alles wat er gaande is, wordt gendergelijkheid misschien niet als een prioriteit gezien. Mensen zijn in een overlevingsstand. Maar gendergelijkheid is altijd een prioriteit, zelfs in tijden van crisis. Anders zullen we nooit vooruitgang boeken. Het moet dus altijd een prioriteit zijn. Er zijn meisjes die niet naar school kunnen, er is menstruatiearmoede, het aantal kindhuwelijken neemt toe, net als het aantal gevallen van gendergerelateerd geweld. Veel jonge mensen verlaten het land omdat hun toekomst onzeker is. Door deze situatie is het een grote uitdaging om het project uit te voeren.”

Stereotypen doorbreken

“Helaas hebben meisjes en jonge vrouwen in sommige gemeenschappen maar een beperkte rol. Dit beperkt hen in hun mogelijkheden en het versterkt stereotypen. Ze kunnen niet naar school of zijn gestopt met school. Door de crisis en de toenemende armoede neemt het aantal kindhuwelijken toe. Ik denk dat als meisjes een platform krijgen, als ze onderwijs krijgen en meer weten over hun basisrechten, ze een leven kunnen leiden vrij van kindhuwelijken en gendergerelateerd geweld. Ze zullen dan echt hun kansen grijpen! Ik hoop dat het beleid in Libanon meer rekening zal houden met gendergelijkheid zodat meisjes de kansen krijgen die ze verdienen.”