Taaldiversiteit is de norm in de handreiking: een snelle ontwikkeling van het Nederlands én de eigen taal zijn uitgangspunt voor het onderwijs. In Nederland was les in de moedertaal aan migrantenleerlingen echter lange tijd taboe omdat het de integratie niet zou bevorderen. Deze handreiking is daarom een kentering in het denken in Nederland over de integratie van migranten. "Huidig wetenschappelijk onderzoek toont aan dat het juist goed is om de moedertaal te betrekken in het onderwijs", geeft Maaike Hajer aan. Zij is één van de auteurs van de handreiking en lector taaldidactiek aan de Hogeschool van Utrecht, gespecialiseerd in taalonderwijs aan nieuwkomers. Meertalig onderwijs blijkt belangrijk te zijn voor het welbevinden en de identiteit(-sontwikkeling) van migrantenleerlingen.

Woordenschat 

De Palestijns-Syrische Ashraf Hanouti (19 jaar) kwam op zijn zestiende als nieuwkomer naar Nederland: "De kinderen moeten hun Arabisch ook verbeteren qua woordenschat en tegelijkertijd Nederlands." Ashraf ondervond zelf dat de vakken op school in het Nederlands soms lastig te begrijpen zijn. "Het is fijn als je met een klasgenoot in de moedertaal kunt overleggen. Maar ook dat is lastig: als kind weet je niet meer wat voor taal je moet gebruiken. Thuis worden sommige woorden in het Nederlands gebruikt omdat ze het woord in het Arabisch niet kennen. In het azc bijvoorbeeld zitten kinderen die Arabisch spreken met elkaar in een klas. Ze krijgen Nederlandse lessen. Maar de kinderen vragen aan hun klasgenoten hulp in het Arabisch."

In de praktijk