Scroll down
Credits foto's: Mona van den Berg
Jongerenlobbyisten uit tien verschillende landen in Afrika en Azië komen op voor de rechten van kinderen en jongeren en weten uit eigen ervaring hoe nodig dit is. Deze meisjes en jongens durven zich net als jongeren ‘activisten’ Greta Thunberg, Malala Yousafzai en Emma González al op jonge leeftijd uit te spreken.
Aan het begin van het parlementaire jaar in september 2019 zijn de jongerenlobbyisten samen in Nederland om ervaringen uit te wisselen, dit biedt hen ook de gelegenheid om hun verhalen te delen met leden van de Tweede Kamer. “Het is ongelofelijk belangrijk dat we mensen steunen die opstaan voor meisjesrechten. Ik ben zeer onder de indruk van de verhalen van de jongeren”, zegt Kirsten van den Hul (PvdA) tijdens een bijzondere procedurevergadering van de Kamercommissie Buitenlandse Handel & Ontwikkelingssamenwerking. ”Het biedt hoop voor de toekomst, maar laat ook zien hoeveel er nog te doen is. Daar verdienen deze jongeren alle support bij!”
Die support krijgen ze: naast professionele lobby is een belangrijk onderdeel van de Girls Advocacy Alliance, een samenwerking van Plan International Nederland, Terre des Hommes en Defence for Children – ECPAT en het ministerie van Buitenlandse Zaken, het trainen van meisjes en jongens tot youth advocates. Ze zijn onderdeel van netwerkgroepen in hun land met als doel meisjes in de gemeenschap te beschermen tegen misbruik en geweld en om de toegang tot onderwijs en de arbeidsmarkt te verbeteren. “Deze jongerengroepen zijn belangrijk”, zegt Carrie van der Kroon, programmacoördinator Kinderrechten en Seksuele Uitbuiting: “zij weten uit eerste hand wat er speelt of ze maken het zelf mee. Daardoor kunnen zij belanghebbenden op de juiste manier informeren over problemen.”
Pauline (24) uit Liberia: “hoe kunnen onderwerpen die ons aangaan zoals verkrachtingen en seksueel misbruik besproken worden zonder ons erbij te betrekken?” De jongeren zetten zich elke dag in om meisjesrechten te verbeteren op zowel lokaal niveau, bij religieuze en traditionele leiders, als op nationaal niveau. Van den Hul benadrukt hoe belangrijk het is dat de jongeren zich blijven uitspreken, maar dat dit in steeds meer landen heel moeilijk is. Ibrahim (21) uit Sierra Leone ondervindt dit in de praktijk. “Ik ben al een paar keer bedreigd omdat ik mensen aangeef bij de politie als ze kinderen, vaak meisjes, misbruiken. Sommige mensen voelen zich zelfs al bedreigd door mijn aanwezigheid, en daarom word ik vaak buitengesloten.”
Deze jongeren uit 10 verschillende landen zetten zich iedere dag keihard in om meisjesrechten te verbeteren. Wat een toppers zijn jullie! We zijn trots op wie jullie zijn en waar jullie je voor inzetten. Bekijk de video!
Door in gesprek te gaan met de Tweede Kamer krijgen vijf jongerenlobbyisten de kans om te vragen hoe Nederland invulling geeft aan de resolutie van de VN-Mensenrechtenraad en de aanbeveling van het VN-Kinderrechtencomité, waarin staten worden opgeroepen om jonge mensenrechtenverdedigers zoals zij beter te beschermen. Van den Hul: “Meisjesrechtenverdedigers zijn mensenrechtenverdedigers. Jongeren laten overal ter wereld van zich horen. Als parlementsleden moeten wij ervoor zorgen dat er voldoende ruimte blijft voor het maatschappelijk middenveld, zonder dreigt de stem van jongeren verloren te gaan.”