Veel reizigers willen tegenwoordig meer dan alleen een vakantie: ze zijn op zoek naar authentieke ervaringen, persoonlijke ontmoetingen of willen een steentje bijdragen door anderen te helpen. Als reisorganisaties willen inspelen op deze toeristische wensen en zij hulpprojecten aanbieden als toeristisch product, dienen zij mogelijke risico’s te inventariseren en maatregelen te nemen om risico’s te verkleinen, met name wanneer er kinderen zijn betrokken. Verschillende soorten producten voor vrijwilligerstoerisme kunnen toeristen namelijk toegang geven tot kwetsbare kinderen met weinig regulering, toezicht of beveiligingsmechanismen.

Maar vooral kleine organisaties die zulke producten aanbieden, hebben niet altijd de capaciteit om kinderbeschermingsmaatregelen te ontwikkelen en uit te voeren. Defence for Children- ECPAT organiseerde daarom op 9 juni 2022 een online workshop waarin voorbeelden werden gedeeld van goede preventiemaatregelen tegen seksueel misbruik en uitbuiting van kinderen.    

"Structurele inbedding van kinderbescherming nodig"

Josephine Hamann (ECPAT Duitsland) legde het verband uit tussen vrijwilligerstoerisme en seksuele uitbuiting van kinderen: “We zien een gebrek aan implementatie van kinderbeschermingsmaatregelen, zowel bij vrijwilligersorganisaties als bij projecten op bestemmingen. Ook zien we een gebrek aan wet- en regelgeving, die nodig is voor de structurele inbedding van kinderbescherming.”

Joyatri Ray van de organisatie Equitable Tourism Options (EQUATIONS) uit India vertelde over de risico's van seksuele uitbuiting van kinderen in Indiase vrijwilligersprojecten: “Het is de verantwoordelijkheid van organisaties die zorg en activiteiten aanbieden voor kinderen om te zorgen dat hun diensten en faciliteiten niet worden misbruikt om kinderen schade te berokkenen.”

"Goede communicatie erg belangrijk"

Steffen Mayer (Rainbow Garden Village) legde uit hoe zijn organisatie omgaat met kinderbeschermingsmaatregelen: “Vrijwilligers begrijpen niet altijd waarom we de nadruk leggen op de bescherming van kinderen tegen seksuele uitbuiting. Ze hebben het gevoel alsof er in het verleden slechte dingen zijn gebeurd. Goede communicatie is daarom erg belangrijk." Zij organiseren daarom seminars voor vrijwilligers over het thema en leiden ook hun medewerkers op: "Kinderbescherming staat twee keer per jaar op de agenda om ons kinderbeschermingsbeleid en de uitvoering daarvan te bespreken en te evalueren.”

Kijk hieronder fragmenten uit het online seminar terug.

Meer informatie:

Meer informatie over hoe vrijwilligerstoerisme seksuele uitbuiting kan faciliteren:

• Issue paper Ecpat International: How voluntourism may facilitate the sexual exploitation of children (Engels).
• Online seminar:The risk of sexual exploitation in voluntourism products (3:18 - Engels)

Meer informatie over kinderbeschermingsmaatregelen:

• Online seminar: what measures can be taken by voluntourism organizations to protect children against sexual exploitation (18:57 - Engels)
• Child Protection Risk Assessment (Engels)

Foto credits: UNICEF