Goed nieuws van een van onze Griekse partners in de Europese kinderrechtenhelpdesk
Het belang van het kind moet in Griekse asielprocedures waarbij alleenstaande minderjarige vluchtelingen betrokken zijn, worden meegewogen. Dat bepaalde de Administrative Court of First Instance in Thessaloniki onlangs in een zaak die was aangespannen door de Griekse Kinderrechtenhelpdesk van partnerorganisatie ARSIS (Social Youth Support Organization). Het argument dat het op artikel 3 van het VN-Kinderrechtenverdrag gebaseerde belang van het kind een eerste afweging moet zijn, was al vaker door de Kinderrechtenhelpdesk aangedragen in asielprocedures en is nu voor het eerst gehonoreerd.
De Kinderrechtenhelpdesk van ARSIS, die is gevestigd in Thessaloniki, is een van de partners van Defence for Children in de Europese Kinderrechtenhelpdesk. Net als de andere partners richt deze organisatie zich op juridische ondersteuning van minderjarige asielzoekers, waaronder ook kinderen die een asielverzoek willen indienen of gezinshereniging willen aanvragen. De helpdesk ondersteunt kinderen die onderdeel van een gezin, gescheiden zijn van hun ouders of alleenstaand zijn.
Het belang van het kind
Hoewel het belang van het kind sinds begin 2020 in de Griekse Vluchtelingenwet is opgenomen, was dit criterium tot aan deze uitspraak nog nooit eerder meegenomen in de asielprocedure. Dat bemoeilijkte de positie van kwetsbare vluchtelingenkinderen en leidde tot meer afwijzingen van verzoeken om internationale bescherming in de zin van het VN-Vluchtelingenverdrag.
De advocaat van de helpdesk, Kostas Kyrmanidis, zegt hierover: “De beslissing is belangrijk, omdat die plaatsvindt onder onze nieuwe Vluchtelingenwet en omdat het belang van het kind nu in asielprocedures meegewogen moet worden, iets wat de betrokken autoriteiten nog niet eerder hadden gedaan. Het leidde in deze zaak tot een positieve beslissing voor onze minderjarige cliënt.”
Nog meer successen
De helpdesk van ARSIS heeft in andere asielzaken aangevoerd dat het voogdijsysteem voor alleenstaande vluchtelingenkinderen niet geïmplementeerd is, dan wel niet functioneert en dat er geen rechtsbijstand is voor kinderen in het kader van asielaanvragen. Daarnaast stelt de helpdesk dat de samenstelling van de zogenaamde Independent Appeals Authorities, instanties die verantwoordelijk zijn voor de bezwaarprocedure na afwijzing van de asielaanvraag, in strijd zijn met de Griekse grondwet. Deze kwesties zijn nu aanhangig bij de Council of State. De rechtbank heeft inmiddels in vergelijkbare zaken bepaald dat kinderen, omdat ze tot een kwetsbare groep behoren, Griekenland niet (gedwongen) mogen worden uitgezet, totdat de beslissing in hun zaak definitief is.