Het ministerie van I&M wil de regeling aanpassen zodat huishouders bij afsluiting niet direct zonder drinkwater komen te zitten, maar eerst de mogelijkheid krijgen gebruik te maken van een waterzak. Drinkwater uit een waterzak is geen volwaardig alternatief voor de levering van drinkwater aan huis. Het voorstel gaat hiermee voorbij aan het recht van kinderen op gezondheid en toegang tot schoon drinkwater. In het voorstel is volgens Defence for Children onvoldoende rekening gehouden met de rechten en belangen van kinderen die worden afgesloten van water. Volgens het VN-Kinderrechtenverdrag moet het belang van het kind bij besluitvorming over beleid dat hen treft altijd een eerste overweging zijn. Daarnaast hebben kinderen recht op de grootst mogelijke mate van gezondheid en een toereikende levensstandaard.

In de huidige regeling worden minderjarige kinderen niet aangemerkt als kwetsbare consument. Kinderen zijn een kwetsbare groep en hebben geen invloed op het betalen van de waterrekening. Een kind in armoede is bijzonder kwetsbaar, omdat armoede op verschillende manieren de ontwikkeling kan belemmeren. Bij afsluiting van water lopen zij grote gezondheidsrisico's. Defence for Children stelt voor om minderjarige kinderen - in art. 6 van de Regeling Afsluitbeleid - specifiek aan te merken als kwetsbare consument, om zo het afsluiten van water bij kinderen te voorkomen.

Het signaal dat een gezin de waterrekening niet kan betalen, moet leiden tot het spoedig opstarten van gemeentelijke (schuld)hulpverlening. Zo kunnen drinkwaterbedrijven een belangrijke rol spelen in vroegsignalering van gezinnen met schulden. In een volgende versie van de Regeling Afsluitbeleid moet aandacht worden besteed aan de toegang tot vervolghulp door de gemeente. Gemeenten kunnen gezinnen sneller en beter helpen wanneer er geen sprake is van een acute situatie. De overheid kan hierin een sturende rol spelen en gemeenten aansporen hierop beleid te ontwikkelen.

In totaal hebben vijftien organisaties gereageerd op de online consultatie, waaronder de Kinderombudsman, de Landelijke Cliëntenraad, Divosa en VNG.

Klik hier voor het voorstel van het Ministerie van Infrastructuur en Milieu, Regeling afsluitbeleid drinkwater kleinverbruikers, mei/juni 2017. 

Klik hier voor de reactie van Defence for Children op de internetconsultatie, d.d. 23 juni 2017. 

Klik hier voor de internetconsultatie Wijziging Regeling afsluitbeleid drinkwater kleinverbruikers.

Sustainable Development Goal nr. 6 gaat over schoon water en de mogelijkheid tot sanitatie.