De toegang tot het recht is een belangrijke voorwaarde om betere levensomstandigheden voor kinderen te bereiken. Van 8 tot met 10 mei organiseren het African Child Policy Forum en Defence for Children International in Addis Abeba (Ethiopië) een conferentie over de toegang tot recht voor kinderen in Afrika.

Doorpakken

Deze conferentie is het vervolg op de conferentie in 2011 over het waarborgen van rechten voor kinderen in Afrika. Centraal stond toen het normatieve kader voor kinderrecht en de uitvoering ervan. Een van de grootste uitdagingen was het waarborgen van recht van kinderen in de informele en traditionele rechtssystemen.

Onderwerpen die op de conferentie van de komende dagen worden besproken, zijn:

• Rechtspluralisme in Afrika: een overzicht van rechtspluralisme in Afrika en het effect op de toegang tot het recht voor kinderen. Er is speciale aandacht voor de link tussen gewoonterecht en het jeugdrecht.
  
  
• Technologie en toegang tot recht voor kinderen: de aanpak van online kindermisbruik en uitbuiting staat centraal tijdens deze sessie. Er is onder andere aandacht voor kind trafficking en rechtsherstel voor kinderen.
  
  
• Presentatie van praktische- en succesmodellen die toegang tot recht voor kinderen faciliteren. De president van Defence for Children International Mr. Abdul Manaff Kemokai zal een presentatie geven over de werking van kinderrechtenhelpdesken (socio-legal defence centres) in Afrika. Deze helpdesken bieden kinderen die in aanraking komen met de wet directe toegang tot recht en sociaaljuridische ondersteuning.

Ook vindt tijdens de conferentie de consultatie voor de wereldwijde VN studie plaats waarin de recente ontwikkelingen van kinderrechten en toegang tot recht in Afrika, inclusief kinderen in detentie wordt besproken.

Vooruitgang

De toegang tot het recht voor kinderen is vergroot dankzij positieve ontwikkelingen in de afgelopen 7 jaar. Om de nog blijvende uitdagingen aan te pakken, hebben het African Child Policy Forum en Defence for Children een nieuwe regionale studie gedaan over de status van de toegang tot het recht voor kinderen in Afrika in 2017. Professor Julia Sloth Nielsen (University of the Western cape en Leiden Universiteit) presenteert tijdens het congres de update van de studie "naar kindvriendelijk recht in Afrika (Towards Child Friendly Justice in Africa): "Dit boek bevat nieuwe artikelen over kinderen en het informele rechtssysteem in Afrika, gebaseerd op veldwerk in 7 landen. Toegevoegd is een nieuw hoofdstuk over de toegang tot het recht voor kwetsbare kinderen. Meisjes, straatkinderen en kinderen beschuldigd van hekserij behoren tot deze meest kwetsbare groepen kinderen die specifieke aandacht nodig hebben." 

Oproep tot actie

Deelnemers die de conferentie bezoeken komen vanuit Afrikaanse overheden, academische instituties, (internationale) maatschappelijke organisaties, religieuze en traditionele leiders, Afrikaanse en internationale autoriteiten op gebied van kinder- en mensenrechten, leden van de VN en Afrikaanse comité voor de rechten van het kind, media en kinder- en jeugdgroepen. De deelnemers roepen de Afrikaanse overheden op om onmiddellijke actie te ondernemen ter verbetering van de toegang tot het recht van kinderen. Zeker meisjes, kinderen met een handicap, straatkinderen en verhandelde kinderen zijn extra kwetsbaar: zij worden vaak gediscrimineerd of de toegang tot het recht wordt hun ontzegd.

Lees hier meer over de call to action.