Conferentie Toekomst zonder Tekort: Pleisters plakken is niet genoeg
Geen enkel kind in Nederland zou zich zorgen moeten maken over een lege koelkast of een dak boven hun hoofd. Toch is dat voor honderdduizenden kinderen de realiteit. Defence for Children Nederland en Sam& voor alle kinderen organiseerden de conferentie Toekomst zonder Tekort, waar beleidsmakers, ervaringsdeskundigen, wetenschappers, politici en maatschappelijke organisaties deze urgente kwestie bespraken. Zij benadrukken één gezamenlijke boodschap: in een rijk land als Nederland mogen fundamentele kinderrechten niet onder druk staan. Het is tijd voor actie. De conferentie werd mede mogelijk gemaakt door de Nationale Postcode Loterij.
Een confronterende realiteit
Opgroeien in armoede heeft grote gevolgen voor kinderen. Het beperkt niet alleen hun toegang tot basisvoorzieningen zoals voeding, onderwijs en zorg, maar heeft ook vergaande gevolgen voor hun sociale, emotionele en cognitieve ontwikkeling. Kinderombudsvrouw Margrite Kalverboer benadrukt: "Armoede belemmert de ontwikkeling van kinderen en beperkt hun kansen op een gezonde toekomst." Volgens het Nederlands Jeugdinstituut (NJI) verhoogt langdurige armoede het risico op kindermishandeling, jeugdcriminaliteit en dakloosheid.
De kinderrechtenhelpdesk van Defence for Children Nederland ziet een toenemend aantal gezinnen zonder dak boven hun hoofd en dat door stijgende contributiekosten, kinderen stoppen met sport, muziek of deelname aan verenigingen. Ook gaan veel kinderen naar school zonder te hebben gegeten.
Oplossingen voor structurele verandering
De conclusie van de conferentie was helder: we lossen armoede onder kinderen niet op met tijdelijke maatregelen. Er is een integrale aanpak nodig die alle aspecten van het leven van kinderen omvat, zoals onderwijs, gezondheid, wonen en vrije tijd. Het beleid moet niet om het kind heen werken, maar vanuit het perspectief van het kind worden vormgegeven. Renée Roodhuizen, Public Affairs adviseur van Defence for Children Nederland, stelt: "Beleid moet om het kind draaien, niet het kind raken."
Enkele concrete aanbevelingen die tijdens de conferentie werden gepresenteerd, zijn:
- Investeer in goed onderwijs, betaalbare kinderopvang en toegankelijke opvoedondersteuning;
- Versimpel het toeslagensysteem, zodat gezinnen automatisch krijgen waar ze recht op hebben;
- Toets structureel het beleid aan kinderrechten, bijvoorbeeld door de Kinderrechtentoets van de Kinderombudsman.
- Volg de aanbevelingen uit het rapport Een Zeker Bestaan van de Commissie Sociaal Minimum op.
Blik op de toekomst
De conferentie Toekomst zonder Tekort legt niet alleen de problematiek bloot, maar reikt ook praktische oplossingen aan. Er is een gezamenlijke verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat geen enkel kind in Nederland tekortkomt. Defence for Children Nederland en Sam& voor alle kinderen roepen beleidsmakers op om de besproken inzichten om te zetten in effectief beleid. Daarbij kunnen kinderen een belangrijke rol spelen bij het signaleren van knelpunten en het meedenken over oplossingen. Participatie is ook een recht van kinderen dat is vastgelegd in het VN-Kinderrechtenverdrag.
In een samenleving waarin kinderen opgroeien zonder tekort, wint uiteindelijk iedereen – niet alleen de kinderen zelf, maar de hele maatschappij.