Werkzaamheden Defence for Children op Lesbos liggen stil
De situatie op Lesbos, Griekenland, is al weken gespannen. Afgelopen weekend probeerden bewoners te verhinderen dat migrantenboten aan land kwamen. Ook raakten de afgelopen weken tientallen mensen gewond bij verschillende confrontaties tussen bewoners en de politie. Nederlandse hulpverleners van Stichting Bootvluchteling zijn ondergedoken nadat ze waren aangevallen. Het werk van Defence for Children in Lesbos ligt sinds vorige week stil. In en rond het opvangkamp Moria wonen zo'n 20.000 mensen, zeven keer meer dan waar het kamp op is berekend. En voor het zesde jaar op rij komen er bootvluchtelingen bij. Het gaat om mannen vrouwen kinderen en baby’s die vaak extra kwetsbaar en getraumatiseerd zijn.
Het werk ligt stil
De kinderrechtenschendingen in Moria zijn haast niet te tellen. Zo is er amper sanitair, slapen kinderen in wapperende tentjes, kinderen doen zelfs zelfmoordpogingen. Ze krijgen niet de kans om kind te zijn. Kinderen in gezinnen worden niet gehoord in de asielprocedures. Kinderen zonder ouders worden opgesloten, in de nacht is er geen toezicht. Er vinden verkrachtingen plaats en het is er heel onveilig. Defence for Children biedt via partnerorganisatie European Lawyers in Lesbos juridische hulp aan vluchtelingenkinderen in Lesbos. Hierbij krijgen honderden kinderen hulp bij hun asielaanvrag of bij gezinsherening. Door de ontstane situatie zijn onze collega’s genoodzaakt om het werk tijdelijk neer te leggen. Philip Worthington, directeur van onze partnerorganisatie European Lawyers in Lesbos zegt: “In de huidige situatie is het voor asielzoekers onmogelijk om gebruik te maken van de al schaarse voorzieningen die er zijn. Alles ligt stil. Dit heeft een enorme impact op de mensen, met name op kinderen en andere kwetsbare groepen.”
Geen bescherming
Via de media bereikten ons bovendien vreselijke beelden van aankomende boten met vluchtelingen die worden belaagd en waar zelfs op geschoten wordt. Net aangekomen mensen worden teruggeduwd de zee op en bussen met nieuwkomers worden tegengehouden op weg naar Moria. De plaatselijke politiemacht is te klein om hiertegen te kunnen optreden en biedt geen bescherming.
Als gevolg van onenigheid tussen de Europese overheid en Turkije en de tot veel problemen leidende EU-Turkije deal komen er elke dag meer mensen aan op Lesbos. Duizenden mensen wachten in onzekerheid. De lokale bevolking komt begrijpelijkerwijs steeds verder onder druk te staan, een onvrede die ze ook uiten, daarnaast zien we tot onze schrik dat er groepen zijn die zich met geweld tegen vluchtelingen en hulpverleners keren.
Oproep: pak kinderrechtenschendingen aan
Defence for Children roept de Nederlandse overheid en Europa op om direct actie te ondernemen om deze massale kinderrechtenschendingen nu aan te pakken. De gigantische achterstanden in de asielprocedure dienen te worden weggewerkt en er moet voor worden gezorgd dat hulporganisaties ter plaatse hun werk kunnen doen. Ook moeten lidstaten hun verantwoordelijkheid nemen en vluchtelingen opnemen zoals is afgesproken.
Op grond van het VN-Kinderrechtenverdrag waarbij alle lidstaten van de Europese Unie partij zijn moeten vluchtelingenkinderen extra bescherming krijgen. Ook het Europese Grondrechtenhandvest stelt dat de rechten van het kind voorop dienen te staan. Daarnaast hebben de Europese lidstaten afgesproken dat de menselijke waardigheid moet worden geëerbiedigd en beschermd. Kinderen hebben onze bescherming nodig, nu meer dan ooit tevoren.