Resolutie van VN-Mensenrechtenraad over kinderrechten en klimaat
De VN-Mensenrechtenraad heeft op 7 oktober een Resolutie uitgebracht waarin het belang van een gezond klimaat voor de rechten van kinderen wordt onderstreept. De Resolutie ‘Rights of the child: realizing the rights of the child through a healthy environment’ ziet erop toe dat staten maatregelen treffen om de rechten van kinderen én toekomstige generaties te beschermen tegen de nadelige effecten van schade aan het milieu. Dit betekent dat staten het recht op een gezond klimaat moeten erkennen in nationale wetgeving en dat de belangen van kinderen voorop moeten staan bij beslissingen omtrent het klimaat. De Resolutie is het resultaat van een langlopend proces om een gezond klimaat te erkennen als een kinderrecht, waar in juli ook de Jaarlijkse Dag over de Rechten van het Kind van de VN-Mensenrechtenraad over ging.
Nadelige effecten van klimaatverandering
Per jaar komen meer dan 1.7 miljoen kinderen voor hun 5e levensjaar te overlijden door voorkombare blootstelling aan de schadelijke effecten van klimaatverandering. In ontwikkelingslanden lopen er per jaar zo’n 12 miljoen kinderen hersenschade op wegens loodvergiftiging in hun milieu. Kinderen die al kwetsbaar zijn, zoals meisjes en kinderen met een handicap, worden nog harder getroffen door schade aan het milieu. Meisjes kunnen door natuurrampen vaker niet genieten van hun recht op onderwijs of het recht op een levensstandaard die toereikend is voor hun mentale en fysieke gezondheid, waaronder hun seksuele gezondheid. Kinderen met een handicap worden sneller buitengesloten, omdat er specifieke maatregelen moeten worden getroffen om hen te beschermen tegen milieuschade.
Het beschermen van kinderen
Volgens de VN-Mensenrechtenraad is het voorkomen van milieuschade de meest effectieve manier om kinderen te beschermen. Om deze reden moeten voorzorgsmaatregelen worden genomen wanneer er dreigingen zijn die serieuze of onomkeerbare schade kunnen veroorzaken. Het gebrek aan wetenschappelijke zekerheid mag daarbij niet als excuus worden gebruikt. Staten worden in de Resolutie herinnerd aan hun verplichtingen om de rechten van kinderen te beschermen en worden opgeroepen om ervoor te zorgen dat belangen van kinderen in beleid geïntegreerd zijn, zodat de rechten van het kind in overweging worden genomen bij activiteiten omtrent milieu, klimaat en risicobeperking bij rampen.
De rol van kinderen en jongeren als klimaatverdedigers
Tenslotte onderstreepte de VN-Mensenrechtenraad de belangrijke rol die kinderen en bewegingen geleid door kinderen en jongeren hebben gehad om mensenrechten op het gebied van milieu en klimaat te verdedigen en te beschermen. Deze Resolutie benadrukt onder andere het belang van alle klimaatprotesten die de afgelopen jaren georganiseerd zijn, ook in Nederland. Defence for Children volgt de ontwikkelingen op het gebied van kinderrechten en klimaat nauwlettend en onderzoekt momenteel hoe kinderrechten te interpreteren in relatie tot het klimaat.